《上阳赋》萧綦是贫苦人家的孩子。萧綦的身世并不显贵，他出生于贫苦人家，所以纵使战功赫赫，也经常被人看不起。当时的朝代还是非常看重身世的，因此，就连王儇一开始对萧綦也是嫌弃的，而且王儇还认为萧綦生性粗鲁，没有世家子弟的儒雅和才华。
萧綦也很少提到自己的身世，只要提起，总是说那是一段伤心的往事。当王儇因为父母分离，自己又与姐妹之间有了隔阂而伤心时，萧綦才提起自己的往事，用自己过往悲惨的经历来安慰王儇。萧綦对王儇说他是吃百家饭长大成人的，而且打出生起就没有见过亲生父母的样子。
萧綦是在两族混居的小村子里成长起来的，小村子里的村民对萧綦都有天大的恩惠，而且在战争爆发之前，两族互相通婚，相处得和睦又安宁。两族人都是萧綦的亲人，他带他们就有如长辈般亲密。没想到后来不知道什么原因，两族人竟然变成了敌人。两族之间爆发了惨烈的战争，也让萧綦一夜之间没有了家。
萧綦讲给王儇的经历暴露了他自己身世的悲凉，原来他在十几岁的时候就已经没有了家和亲人的依靠，因为生活所迫才不得不从军。在别人有家人可以依靠、有书可以读的时候，萧綦只能一个人默默地承受命运带给他的所有。正是因为有着悲惨的身世，所以萧綦才比别人更希望结束战争、恢复和平。