两者有干湿之分以及作用不同，厚化妆棉和卸妆棉两者的材质是相同的，都是用脱脂棉和无纺布制成。但是化妆棉一般是五六厘米的小方块状，而卸妆棉有干卸妆棉和湿卸妆棉之分，干卸妆棉和化妆棉相差无几，而湿卸妆棉里面含有一些卸妆液，也就是常说的卸妆湿巾。
厚化妆棉和卸妆棉很多人分不清到底有什么区别，两者最大的区别就是干湿之分。化妆棉的作用是辅助护肤品进行护肤使用的，它一般搭配的是化妆水或者乳液，在护肤过程中使用化妆棉能够极大节省护肤品的用量，以达到最佳的吸收的目的。而卸妆棉大多是搭配卸妆油或卸妆水来卸妆的，干卸妆棉还可以当做化妆棉来用，但是湿卸妆棉只能做卸妆产品使用。
厚化妆棉以及干卸妆棉两者的性价比都很高，因为这两者都可以互相替代使用，拥有其中一种就可以达到护肤和卸妆的目的。很多湿卸妆棉是有独立小包装的，所以它非常适合旅行携带使用，卸妆湿巾能够卸除淡妆但对于浓妆来说有一些束手无策。
所以在挑选化妆棉的时候可以选择纯棉的化妆棉，纯棉质地的化妆棉质地柔软延展性强，对于皮肤不会有太大的伤害，判断化妆棉与卸妆棉是否是纯棉材质的，可以用燃烧的办法来辨别，燃烧之后有天然草木灰味道的就是纯棉材质。