水可以灭火是由水的物理和化学性质所决定的。因为水不是可燃物质,水的化学性质稳定,水与火接触后能大量地吸收火中的热量,使燃烧物质的温度降到燃点以下而熄灭。
人们很早就知道水能灭火,原始人在野炊时所烧的火往往被天雨所熄灭。我国古代人民根据自己的经验创造了五行学说,五行就是金、木、水、火、土,并且说明了水能克火。成语中有水火不容之说,说明两者之间的矛盾关系。因此,谁都知道水是最常见、最经济、最方便的灭火剂。但是,水为什么可以灭火呢?
水可以灭火是由水的物理和化学性质所决定的。水不是可燃物质,水的化学性质稳定,水与火接触后能大量地吸收火中的热量,使燃烧的物质的温度降到燃点以下而熄灭,水与火接触能从火中吸收多少热量呢?如果使1升水温度升高1度,就需要吸收4185焦耳热,如要使1升水从25℃升到100℃则需要吸收313.88焦耳的热,如果1升水完全变为水蒸气,还可吸收2255.72焦耳热。1升25℃的水总共可吸收2569.6焦耳热,才会全部变为蒸气,在一般的火炉上倾注1升水,马上就可使火熄灭殆尽。1升水是随手可得的,所以,人们常用水来作灭火剂。
水具有以下几种特性:
(1)冷却作用。水遇到燃烧物质温度升高,转化为水蒸气。每1公斤水全部汽化成水蒸气,需要吸收539千卡的热量。因为水汽化时能吸收这样大的热量,所以水喷射到燃烧物质的表面上,就能使燃烧物质表面的温度迅速下降,起到冷却降温的作用,有利于灭火。
(2)窒息作用。水与火焰接触后,水滴转化为水蒸气,体积急剧增大(1升水可变成1700升水蒸气)。而水蒸气能稀释可燃气体和助燃的空气在燃烧区内的浓度。在一般情况下,空气中含有30%(体积)以上的水蒸汽,燃烧就会停止。
(3)乳化作用。水滴与重质油品(如重油等)相遇,在油的表面形成一层乳化层。可降低油气蒸发速度,促使燃烧停止。
水能灭火,但也不是万能的。用水灭火也有一定的范围,以下几种物质的火灾不能用水扑救:
(1)比水轻的易燃液体火灾,如汽油、煤油等火灾,不能用水扑灭。因为水比油的比重大,油浮于水面仍能继续燃烧。
(2)容易被破坏的物质,如图书、档案和精密仪器等不能用水扑救。
(3)对于高压电气火灾是不能用直流水扑救的,因为水具有一定的导电性。
(4)与水起化学反应,分解出可燃气体和产生大量热能的物质,如钾、钠、钙、镁等轻金属和电石等物质的火灾,禁止使用水扑救。